Peregrinos

El término "peregrino" deriva del latín "peregrinus" que significa extranjero, y define a aquellas personas que abandonan su hogar para iniciar un recorrido para alcanzar una meta de especial relevancia religiosa o espiritual. Los motivos para iniciar esta peregrinación eran en su origen religiosos, pero en la actualidad se mezclan motivos de este tipo con otros de tipo cultural, deportivo y turístico.

A continuación se ofrecen una serie de datos estadísticos facilitados por el Registro de la Oficina de Acogida de Peregrinos en Santiago de Compostela. Hemos de hacer varias salvedades o advertencias a este respecto:

- Por un lado, en estos datos se entiende por peregrino a todo aquel que haya llegado a Santiago por medios no motorizados (andando, en bici o a caballo) cumpliendo con los requisitos necesarios para obtener la Compostela (haber recorrido más de 100 kilómetros). Quedan excluidos todos aquellos que hayan llegado por otros medios a Santiago
- Quedan excluidos también todos aquellos que han realizado un tramo del Camino que no haya finalizado en Santiago de Compostela.
- Quedan excluidos igualmente todos aquellos que no se hayan presentado en la oficina que facilita las estadísticas.

Los datos indican un fuerte y sostenido incremento anual del número de peregrinos desde el año 1.986 en que se comienza a recoger la información hasta el año 2.003, último año no Jacobeo del que se tienen datos. A este respecto, se ha pasado de 2.491 peregrinos contabilizados en 1.986 a 23.218 en el año 1.996 y a 74.614 en el año 2.003.

Este incremento es igualmente significativo entre los diferentes Años Jacobeos de los que se tienen datos. Así, se pasa de 99.436 peregrinos contabilizados en 1.993 a 154.613 en el año 1.999 y a 179.944 en el año 2.004, último Año Jacobeo celebrado.

Los datos también arrojan un espectacular incremento del número de peregrinos en los Años Jacobeos respecto al resto, si bien esa diferencia se va acortando con el paso del tiempo. Así, en 1.993, primer Año Jacobeo del que se tienen datos, la cifra de peregrinos multiplicó por diez la de 1.992. La cifra de 1.999 multiplicó por cinco la de 1.998 y la de 2.004 multiplicó por dos a la del 2.003.

Otra conclusión de los datos observados es el espectacular empujón que supone la celebración del Año Jacobeo para el crecimiento de las cifras de peregrinos en años posteriores. Es decir, si en 1.992 la cifra de peregrinos fue de 9.764, la celebración al año siguiente del Año Jacobeo supuso que ya en 1.994, año no jacobeo, el número de peregrinos fuera de 15.863. Similar incremento se observa entre las cifras del año 1.998, con 30.126 peregrinos, y el año 2.000 con 55.004 peregrinos, con el Año Jacobeo de 1.999 de por medio.

Estos datos ponen de manifiesto una innegable e importantísima revitalización de las peregrinaciones jacobeas.

Por su procedencia, los peregrinos españoles representan la mayoría, más del 60% del total, mientras que los extranjeros más aficionados a la peregrinación son los alemanes (8,7%) seguidos de los franceses (7,5%), italianos, portugueses, etc. Entre los españoles, los más asiduos son los madrileños, andaluces, catalanes, gallegos y valencianos.

En definitiva, el retrato del peregrino sería un varón español, de entre 20 y 30 años que realiza el Camino a pie.

Desde el principio de las peregrinaciones, muchas son las personalidades de todos los ámbitos que han recorrido la ruta. Desde que el obispo de Le Puy, el primer peregrino ilustre, llegó a Santiago, muchos personajes históricos han seguido sus pasos. Así lo hicieron reyes y reinas como Alfoso II, doña Elvira, los Reyes Católicos, Carlos V o Felipe II. Grandes guerreros como El Cid (aunque existen dudas) o Gonzalo Fernández de Córdoba (el Gran Capitán). Santos y prominentes hombres de la Iglesia como san Francisco de Asís, santo Domingo de Guzmán o el papa Juan XXIII. Estudiosos, deportistas, gentes del espectáculo, etc.